半月板損傷

半月(半月板)損傷はプロアスリートなどのケガのニュースでもたびたび耳にするように比較的多いスポーツ外傷の一つです。40歳以上の中高年ではスポーツと関係なく起こることがあります。
痛みとともに、膝を曲げ伸ばしするときに引っかかり感(キャッチング)があり、ひどい場合には水(関節液や出血していれば血液)がたまったり強い痛みを生じたり膝が屈曲したまま伸びなくなったり(ロッキング)します。

半月板は大腿骨(太ももの骨)と脛骨(スネ部分の骨)の間にある軟骨様(線維軟骨)の板で、C字の様な形で内側と外側の関節面をそれぞれ覆っています。辺縁が楔(くさび)状に厚くなっていて、膝の安定性を増大させ、荷重を分散・吸収する機能を持っています。

スポーツ外傷では多くの場合、膝を曲げて体重がかかった状態で異常な回旋力が加わると、半月の一部が脛骨と大腿骨の間に挟まり損傷を受けます。
中高年者などの変性によって傷つきやすくなった半月板は、日常動作のわずかな外力がかかるだけで傷むことがあります。

予防としては、解剖学的限界を超えるような異常動作を避けることと、関節の可動性や筋肉の柔軟性や筋力といった安定性などを十分に保っておくことです。
特に中高年者でO脚の場合は内側半月に変性断裂を生じやすいことからも、殿部から膝周囲の筋肉や、腹筋／背筋などの姿勢維持筋をバランスよく鍛えておくことが大切です。

半月板を損傷した場合、昔は切除術がおこなわれていましたが、半月板切除後長期間経過観察をすると必ず関節軟骨が傷むことから、現在では温存を目的とした治療が重視されています。特に軽傷で血流がある部位は薬物療法やリハビリテーション、さらに状態によって縫合や部分切除などが選択されます。

半月板損傷が見つかったら、重度の場合は治療後，軽度の場合はそのまま、あるいは薬物療法と併せて、膝の安定や膝関節への負荷軽減のための運動療法は欠かせません。
若年者のスポーツ外傷の場合ももちろん、中高年者の場合は特に時間を積み重ねて生じた姿勢の不良や、重心や筋力などのバランスの悪さや不安定な状態を改善することがリハビリになるとともに再発防止につながります。

姿勢や筋力バランスの改善による負荷の軽減や安定性の増大という面からのアプローチによる半月損傷の予防あるいはリハビリテーション・再発防止に、カイロプラクティックの矯正(アジャストメント)による改善のお手伝いができるはずだと考えています。
（M）